Hidegtűrő egynyári. Ókor óta ismert és használt kultúrnövény. A Nigella sativa olaj annyira változatos védő és gyógyító hatású, hogy évezredek óta az emberek úgy tekintenek rá, mint csodaszerre. A kutatók elismerték, hogy nincs más ismert növényi kivonat, amely ilyen széles körű gyógyító képességekkel rendelkezne.

Csak a Nigella sativa magja alkalmas emberi fogyasztásra! A többi borzaskata dísznövény változatok magjai nem ehetők. Magjának enyhén hagymaíze van, illata megtörve némileg a borsra és az oregánóra emlékeztet. Elsősorban az arab, a török és az indiai konyha használja.

Legjobb nyár végén, ősszel elvetni. A kis növények télen áttelelnek. Tavasszal már korán kifejlődnek, hamar virágzik. Magját elszórva újra veti magát.